Le jésuite Fernão Cardim (1549-1625) est une figure bien singulière dans le Brésil du XVIe siècle. Moins connu que d’autres évangélisateurs et chroniqueurs de son ordre, il arrive dès 1583 au Brésil où il demeure jusqu’à sa mort. Il va parcourir la colonie et publier le récit de ses pérégrinations où il décrit les mœurs et coutumes des populations brésiliennes. Cardim offre même la description la plus précise des rituels anthropophagiques auxquels il a pu assister. Ce recueil de données à grande échelle sur les cultures indigènes apparaît dès lors comme une contribution aux débats d’aujourd’hui sur le rôle de ces évangélisateurs dans la préservation ou la disparition des sociétés locales.