L'exploration naturaliste au début du XIXe siècle en Amérique du Sud, A. d'Orbigny et Ch. Darwin.

Alcide d’Orbigny (1802 – 1857) et Charles Darwin (1809 – 1882), et un continent, l’Amérique du Sud, marquent les sciences naturelles de la première moitié du XIXe siècle : le premier avec sa proposition d'échelle des temps géologiques basée sur les fossiles, le second par la prise en compte de la théorie de l’actualisme et de l’uniformitarisme dans l’interprétation de ses observations de terrain. Les deux naturalistes donnent des interprétations bien différentes des faits géologiques ou des fossiles qu'ils récoltent car ils s'appuient sur des théories que tout sépare, l'actualisme de l'école anglaise et le catastrophisme de l'école française. Nous montrerons à propos de certaines de leurs observations, ce qu'il en est aujourd’hui, soit quelque 150 plus tard pour ce continent dont l'exploration est encore en plein essor.