Tout au long du XVIe siècle, l'aristocratie religieuse et politique fait décorer ses palais et ses villas de fresques et d'ornementations maniéristes qui exaltent la puissance et la gloire des familles princières. Les artistes mettent au service des cours un art intellectuel et raffiné qui s'exprime dans la peinture et la sculpture, comme dans les décors de fêtes ou l'art des jardins.