Les sondes des programmes Voyager et Pioneer ont été lancées au cours des années 70 dans le but premier d'explorer le système solaire. Le succès de ces missions est allé au delà des espérances et a véritablement lancé l'exploration des planètes géantes lointaines. Un autre objectif de ces missions étaient de lancer pour la première fois dans le milieu inter-stellaire des objets fabriqués de la main de l'homme porteurs d'un message pour d'éventuels civilisations extraterrestres telles des bouteilles à la mer. Cet objectif est désormais atteint. Nous verrons ce que ces programmes ont apporté à nos connaissances.