On retient généralement que la démocratie est née à Athènes au Ve siècle, "siècle de Périclès". Si c'est bien le moment où le système atteignit sa forme la plus aboutie, il est en fait l'aboutissement d'un processus entamé au moins un siècle et demi plus tôt. L'objectif de la conférence sera d'analyser ce processus, de décrire les institutions de la démocratie athénienne, son originalité, ses grands principes, mais aussi ses limites et ses faiblesses (crises politiques, démagogie, importance de la guerre...).
