Société Montpelliéraine d'Histoire de la Médecine (SMHM)
La prochaine séance de la Société Montpelliéraine d’Histoire de la Médecine se tiendra
Vendredi 12 Juin 2026 à 18h
dans le Theatrum Anatomicum, bâtiment historique de la Faculté de médecine. La conférence sera donnée par
Jean-Pierre Dedet
qui traitera
La collection de portraits peints des professeurs de la Faculté de médecine de Montpellier, du XVIIe siècle à nos jours.
L’un des éléments décoratifs qui frappe le plus le visiteur du bâtiment historique de la Faculté de Médecine de Montpellier est, sans conteste, la galerie de portraits des professeurs qui décorent les murs des principales salles d’apparat. Cette collection fut initiée par François Ranchin, chancelier de l’Université médicale de Montpellier de 1612 à sa mort en 1641. Et depuis cette époque, elle n’a cessé de s’enrichir, poursuivant le double objectif fixé par son fondateur : célébrer les figures majeures de l’École et assurer son rayonnement. Elle compte à ce jour 245 portraits, huiles sur toile dont certaines, à partir du XVIIIe siècle, sont signés. Ces portraits représentent 239 enseignants, régents et professeurs, chanceliers et doyens et une seule femme (Amélie Bouisson, née Bertrand, bienfaitrice de la Faculté). Trois des portraits sont en double exemplaires, et un en triple. L’installation des tableaux aux murs des différentes salles du bâtiment historique suit un ordre globalement chronologique. Les toiles les plus anciennes, au nombre de 59, datant du XIIIe au XVIIe siècle, sont exposées aux murs du Vestiaire des professeurs. Cinquante et une toiles du XVIIIe et XIXe siècles occupent les murs de la Salle du Conseil. La Salle des Actes contient 91 toiles des XIXe et XXe siècles, et le Salon Lapeyronie 28 toiles du XXe siècle. Enfin, 14 portraits du XXe et deux du XXIe siècle sont stockés dans des pièces diverses du bâtiment, dont deux localisées à l’Institut Bouisson-Bertrand. On note, dans la collection, une prédominance de portraits des XIXe et XXe siècles (57%), et dans une moindre mesure du XVIIIe. Nous ne connaissons pas les noms des peintres qui réalisèrent les portraits les plus anciens. Le premier portrait pour lequel nous avons mention d’un auteur est celui représentant François Lapeyronie, attribué à Hyacinthe Rigaud (1659-1743). Au total, 52 peintres sont les auteurs de 116 portraits de la collection, dont 77 sont l’œuvre de 17 peintres de l’Ecole montpelliéraine. Cette collection demeure un trésor patrimonial unique dont le recensement et le classement en qualité de « monuments historiques au titre d’objets » a été réalisé à partir de 2007 (base « patrimoine mobilier Palissy », mise en ligne sur la Plateforme Ouverte du Patrimoine (POP) du Ministère de la Culture), assurant une protection au titre de monuments historique de la collection. Mémoire du temps et des hommes, cette collection est au service de la mémoire collective de l’institution dont elle constitue une sorte d’emblème, contribuant au maintien du prestige lié à son ancienneté, et invitant à l’émulation des étudiants et professeurs.
Jean-Pierre Dedet est médecin et microbiologiste. Actuellement professeur émérite à la Faculté de Médecine. Membre titulaire de l’Académie des Sciences d’outre-mer (Paris), et de l’Académie des Sciences et Lettres de Montpellier, et Président honoraire de l’Académie des sciences et lettres des Hauts cantons (Languedoc). A effectué une partie de sa carrière dans les Instituts Pasteur (1968 à 1991), puis a été professeur de Parasitologie-Mycologie à la Faculté de Médecine et praticien hospitalier au CHU de Montpellier.