Le poète italien Dante Alighieri (1265-1321), célèbre pour la Comédie et surtout l'Enfer, se trouve pour ainsi dire à l'origine de la langue italienne dont il défend les qualités. Il se présente également comme un penseur original et audacieux, soucieux d'affirmer la liberté de l'homme face au pouvoir. Dante reconnaît à l'homme la possibilité de parvenir à un vrai bonheur dans les limites de cette terre. Dans son Banquet, l'oeuvre la plus directement philosophique, il affirme l'indépendance de la raison humaine, mais aussi du pouvoir politique par rapport aux autorités ecclésiales. Il se présente comme le pionnier d'une certaine laïcité. Il ose, malgré tout, espérer une paix entre les hommes au-delà des rapacités des puissants. Ce chantre de l'amour est aussi un véritable humaniste.
