A propos de la lumière Galilée (1564–1642) avouait que « sur l’essence de la lumière je suis toujours resté dans les ténèbres … ». Cette conférence a pour but de nous éclairer.
Jusqu’à la fin du XVIIIème siècle l’optique se limitait à l’étude de la propagation des rayons lumineux. Il a fallu attendre le XIXème pour apprendre que la lumière se propageait sous la forme d’ondes à propos desquelles Maxwell a montré qu’il s’agissait d’ondes électromagnétiques. Au tout début du XXème les travaux de Planck sur le rayonnement du « corps noir » et d’Einstein sur l’effet photoélectrique ont imposé l’existence de particules de lumière appelées photons.
L’expérience dites « Test à choix différé » effectuée en 2007 par une équipe française de chercheurs a démontré que c’est le caractère quantique de la lumière qui est à l’origine de son double comportement : à la fois ondes et corpuscules. Caractère est à l’origine du phénomène d’intrication qui a été mis expérimentalement en évidence en 1982 par Alain Aspect (prix Nobel de physique 2022). La description du principe de la « cryptographie par intrication » permet de montrer que la lumière satisfait à la notion de non localité : tant au niveau de l’espace (disparition de la notion de distance), que du temps (simultanéité des effets).
