L’histoire de la couleur, est intimement liée à l’histoire de la chimie organique et au développement des méthodes d’extraction et de synthèse. Le fort développement des sciences chimiques au début du XIXièmesiècle voit l’émergence d’une nouvelle discipline, la chimie organique. Les immenses possibilités offertes par la synthèse chimique vont bouleverser les marchés des matières colorantes. Aussi, à la production de colorant à partir de plantes tinctoriales vont succéder pigments et colorants organiques de synthèse, et le triomphe de l’industrie chimique.