La guerre de Trente Ans (1618-1648) va ravager l’Europe centrale et durablement traumatiser les populations. Elle engage de nombreux États (France, Saint Empire, Espagne, Danemark, Suède, Angleterre, Prusse). Massacres, villes martyres, dévastations de toutes sortes ont durablement marqué les esprits. Les misères de la guerre de Jacques Callot restent le symbole universel de ce paroxysme de la violence. Et si elle est quelque peu oubliée en France, sauf en Lorraine fortement impactée, on la redécouvre aujourd’hui dans toute son actualité. De ce conflit l’Europe sortira transformée. D’une étincelle religieuse en 1618 à Prague, le conflit prend rapidement l’allure d’un affrontement dynastique avec la France qui veut abattre la puissance espagnole et celle les Habsbourg de Vienne. La paix de 1648 marque le début d’un « ordre westphalien ». C’est la souveraineté des États qui marque désormais le droit international et au-delà l’idée de l’équilibre et de la paix en Europe. L’Espagne en sort définitivement affaiblie et le Saint Empire mettra plus d’un siècle à s’en remettre. Quant à la France, sa puissance s’est manifestée avec éclat et c’est avec Louis XIV que sa position deviendra hégémonique.
Dans une première conférence nous verrons la crise dans le Saint-Empire (1618-1629) puis la domination suédoise (1631-1635).
