Mistral est sans conteste le poète de langue d’oc le plus célèbre du xixe siècle. Son œuvre, par son ampleur et sa qualité, a servi de révélateur à nombre de ceux qui ont choisi après lui l’oc comme langue d’expression. Mistral a été en 1854 un des jeunes fondateurs du Félibrige, ce mouvement littéraire, toujours existant, qui s’est donné pour objectif de revivifier le provençal et, au-delà, à partir des années 1870, l’ensemble de la langue d’oc. De son œuvre littéraire abondante, on peut retenir Mirèio, une œuvre de jeunesse mûrie entre 1851 et 1859. Cette épopée en douze chants a pour thème les amours contrariées de Mireille, jeune fille d’un riche paysan de la Crau et de Vincent, fils d’un pauvre vannier. Pour prier les Saintes Maries de lui accorder le jeune homme que ses parents lui refusent, Mireille entreprend, à pied, de traverser Crau et Camargue. Frappée d’insolation, elle meurt peu après son arrivée à la chapelle des Saintes. Dans cette œuvre, alternent expression d’une passion adolescente, peintures de paysages, tentation épique, conflits sociaux, mythes païens et chrétiens…
