La voix humaine est un outil puissant pour exprimer une infinité de nuances émotionnelles et affectives, telles que la douleur et la passion, l’ivresse et la fureur, l’épouvante et l’exaltation… L’espèce humaine possède cette étonnante faculté à aisément moduler sa voix en fonction de son interlocuteur⋅rice, afin de souligner ses intentions verbales pour susciter toute une palette d’impressions auditives.
Mais pourquoi notre espèce a-t-elle sélectionné un mode de communication qui, pour se mettre en place, nécéssite une configuration anatomique particulièrement dangereuse pour la survie ?
Et si, comme l’énonçait déjà Charles Darwin en 1871 dans son livre La Filiation de l’homme et la sélection sexuelle, cette capacité était apparue au cours de l’évolution humaine afin de charmer son prochain ? Cette conférence propose d’explorer les origines et l’évolution de la voix humaine à travers une approche interdisciplinaire, combinant linguistique, biologie évolutive et psychologie sociale.
Linguiste de formation, Melissa Barkat-Defradas est chargée de recherche au CNRS à l’Institut des Sciences de l’Evolution de Montpellier. Ses travaux de recherche concernent l’évolution du langage articulé chez sapiens s. et envisagent l’étude de la voix humaine en lien avec la sélection sexuelle (i.e., choix du partenaire). Elle étudie tout particulièrement les préférences d’un sexe pour les attributs vocaux du sexe opposé, les liens existants entre hormones et voix et comment la voix - au delà du message sémantique, véhicule certains traits de personnalité. Ces travaux les plus récents concernent la détermination de biomarqueurs vocaux pour la détection précoce de certaines maladies métaboliques et/ou psychiatriques.
