Entraîner son imagination avec les expériences de pensée.

La physique est une science expérimentale mais les physiciens peuvent aussi faire des expériences qui ne nécessitent aucun matériel particulier : ces expériences sont ce qu’on appelle des expériences « de pensée ». Elles consistent à se demander ce qu’il se passerait dans une situation inaccessible en pratique mais capable de révéler la signification profonde d’une loi de la nature ou mettre en évidence des contradictions internes d’un modèle. Nous allons illustrer quelques-unes des expériences de pensée qui ont marqué l’histoire des sciences : le bateau de Galilée, le canon de Newton, le démon de Laplace, la chaîne de Stevin, le chat de Schrodinger, etc.