Peut-on parler d’art cistercien ? Concept qu'il convient de dépoussiérer voire de contredire, il naît dans les années 1930, s’implante dans les années 1950-1970 avant d’être remis en cause à partir des années 1980. Le processus de déconstruction qui débute alors dans les milieux scientifiques et perdure encore aujourd’hui est pourtant contrebalancé par des persistances et résonances contemporaines qui traduisent un ancrage fort. Il convient par un regard neuf de dégager les grandes caractéristiques de cet « art » à travers des exemples précis et divers afin d'entrevoir les adaptations et évolutions qui lui sont associées et de faire évoluer l’expression vers une forme renouvelée du concept.