Le vieillissement démographique qui caractérise la plupart des pays occidentaux représente un défi majeur pour le XXIe siècle : l’enjeu est à la fois social, médical et économique. Si la progression de l’espérance de vie constitue une véritable révolution, elle s’associe à une augmentation significative, dans les tranches d’âge les plus élevées, des maladies chroniques, des incapacités et des handicaps. Ce contexte démographique a et aura un impact de plus en plus marqué sur notre système de protection sociale, accentué par l’amoindrissement du rôle de la famille dans la prise en charge des personnes âgées handicapées. Il faut donc prendre la mesure des enjeux liés à cette évolution démographique.