À la fin du XIXème siècle, des compositeurs français trouvent leur inspiration dans les domaines de la peinture et de la littérature. Claude Debussy, particulièrement, va rechercher dans les mouvements picturaux comme le japonisme, l’impressionnisme et le symbolisme, un esprit de renouvellement pour sa musique... au point d'être considéré comme un "compositeur impressionniste" !