Rien ne destinait Bachelard à pratiquer la philosophie. Fasciné par les inventions techniques, il tente d’être ingénieur télégraphiste. L’échec au concours et 39 mois de tranchée en 1914-1919 le conduisent vers l’enseignement des sciences et la découverte tardive de la philosophie. Ce parcours qui débute dans une petite bourgade des Vosges dans un guichet de poste se terminera, auréolé de gloire, dans la prestigieuse Sorbonne. Son expérience de vie si singulière (il fut aussi à la tête d'une famille monoparentale en élevant seul sa fille) conférera à sa pensée une coloration unique.